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À Bord d’Explora I : Une Croisière Méditerranéenne d’Exception
Il est des voyages qui ne s’écrivent pas avec des guides mais avec les sens. De l’effervescente Istanbul aux rivages dorés de Rhodes, à travers les eaux cristallines de la mer Égée, en passant par Tenedos et Bodrum, récit de cinq jours de croisière ponctué d’expériences gastronomiques, de découvertes culturelles, à bord de l’Explora I, un joyau maritime luxueux de la compagnie Explora Journeys, qui repense l’art du voyage en mer.
Jour 1 – Istanbul : Embarquement Vers l’Elégance
À peine le pied posé à l’aéroport d’Istanbul, une sensation de fluidité s’installe. L’organisation est millimétrée : un van privé affrété par Explora Journeys m’attend pour m’emmener au terminal de croisière de Galataport. Ce port, récemment rénové, incarne l’élégance contemporaine turque. À l’horizon, le navire Explora I se dessine, amarré comme un palace flottant à la silhouette sculpturale, promesse d’un voyage hors du temps.
L’embarquement se fait dans un calme étonnant, loin des files habituelles. Tout est feutré, intimiste. Après un accueil personnalisé et les formalités réduites à l’essentiel, je découvre l’univers du bord en douceur avec un passage au Crema Café sur le pont 5. Dans ce lounge chic à l’atmosphère décontractée, de délicats snacks sont proposés ; viennoiseries, bouchées salées, cafés de toutes sortes et thés parfumés, accompagnant parfaitement mes premières impressions.
Ma suite n° 9064, une Premier Penthouse, m’accueille dans un écrin de lumière naturelle. L’espace, généreux, s’ouvre sur une terrasse privée où ciel et mer fusionnent dans un dégradé infini. À l’intérieur, les espaces salon et dressing, le mobilier italien aux lignes modernes, les matières nobles, les luminaires, le linge de maison en coton égyptien et la literie luxueuse composent un cadre digne des plus beaux hôtels de bord de mer. Chaque détail a été pensé : une paire de jumelles attend sur la console, un mot de bienvenue, une bouteille de champagne fraîche, quelques mignardises raffinées et un coin salon cosy complètent cette parenthèse de perfection.
La soirée débute en hauteur, au Sky Bar (pont 14), où un cocktail de bienvenue est servi à l’heure dorée. Le soleil s’efface lentement derrière les dômes d’Istanbul, enveloppant le pont d’une lumière chaude et rasante. L’ambiance est élégante et cosmopolite, une subtile alchimie entre glamour discret et convivialité feutrée.
Le dîner m’emmène ensuite au Med Yacht Club, temple de la cuisine méditerranéenne. On y partage tapas modernes tels que poulpe grillé et burrata aux fruits rouges, accompagnés de vins méditerranéens. Un mariage de simplicité et de goût. Ce soir-là, j’opte pour un poisson du jour fraîchement pêché, accompagné d’une purée onctueuse, sublimé par le murmure discret de la mer à travers les hublots. À bord de l’Explora I, chaque instant semble calibré pour célébrer l’instant présent, dans une temporalité lente et précieuse.
Jour 2 – Navigation en Mer : Immersion dans l’Univers Explora
Réveil en douceur en mer avec une vue panoramique, bleu infini. L’Explora I glisse silencieusement sur la mer Égée, dans une chorégraphie fluide. La journée s’annonce sans escale, entièrement dédiée à l’exploration du navire et à l’art de vivre en mer.
Je débute la matinée au pont 11, au cœur de l’Emporium Marketplace, pour un petit-déjeuner cosmopolite inspiré des saveurs du monde entier. Bar à jus minute, viennoiseries croustillantes dignes d’une boulangerie parisienne, fruits frais découpés à la commande, stations culinaires en live… Le tout à savourer face à la mer, en terrasse, dans une ambiance douce et lumineuse. Ici, même le petit-déjeuner est un vrai festin au gré des envies.
En fin de matinée, place à la visite complète du navire. L’Explora I n’est pas un simple paquebot : c’est un univers flottant, pensé comme un hôtel cinq étoiles contemporain. Chaque détail de son design sobre et feutré reflète une exigence d’élégance : œuvres d’art soigneusement sélectionnées, matières nobles, lignes architecturales épurées. Le parcours me mène du spa Ocean Wellness aux restaurants signatures, des lounges confidentiels aux suites baignées de lumière. À l’extérieur, les piscines et bains à remous en terrasse, les espaces sportifs en plein air (basket, paddle court) au sommet du pont, donnent au navire un esprit résolument moderne. Le centre de fitness, spacieux et ultramoderne, côtoie une salle de sport en plein air, ouverte sur l’horizon. On y trouve également un casino intimiste, une salle de spectacle aux allures de théâtre contemporain, ainsi que des boutiques de luxe.
Pour le déjeuner, retour à l’Emporium Marketplace, où je compose une assiette légère avec salades fraîches, sushis du jour, légumes croquants, à déguster sur la terrasse extérieure, caressée par une brise marine. L’après-midi se poursuit dans une lenteur savoureuse. Je m’installe sur un sunbed du deck 5, à l’arrière du navire, au bord de la piscine.
Une rencontre privilégiée m’est proposée au Lounge Explora, espace feutré au design contemporain. Le capitaine m’y accueille avec bienveillance, son uniforme impeccablement ajusté. Nous échangeons sur son parcours maritime, les coulisses de la navigation à bord de l’Explora I, la gestion des itinéraires, et même quelques anecdotes en mer. C’est un moment riche, rare, qui humanise encore davantage l’expérience. On sent, une profonde fierté et une vraie passion pour ce navire qu’il connaît dans les moindres détails.
En fin de journée, je me rends au spa Ocean Wellness, véritable sanctuaire du bien-être. Pendant une heure de massage deep tissue aux pierres chaudes, une praticienne sud-africaine déleste mon corps de toutes ses tensions. La chaleur des pierres, le rythme profond des gestes, les huiles parfumées : tout concourt à une reconnexion totale.
À la tombée du jour, le Sky Bar devient le théâtre du golden hour. Un cocktail à la main, les passagers s’y retrouvent dans une lumière ocre, presque cinématographique. Puis vient l’heure du dîner au Marble & Co. Grill, un steakhouse européen repensé, raffiné et audacieux. L’entrée signature, un écrasé de pommes de terre rattes au beurre Bordier, crème fraîche, caviar Calvisius Oscietra, ciboulette et feuille d’or, ouvre l’appétit. En plat, j’opte pour un médaillon de veau surmonté d’une queue de homard, alliance terre-mer maîtrisée, accompagnée de la purée du chef à la texture presque veloutée. Chaque bouchée est un hommage au produit d’exception, travaillé avec justesse. La soirée s’achève dans un sentiment de plénitude rare. À bord de l’Explora I, même un jour sans escale devient une destination en soi.
Jour 3 – Tenedos : L’authenticité au Large
Réveil face à l’île de Tenedos, également connue sous son nom turc Bozcaada. À l’horizon, cette petite perle de la mer Égée dévoile son charme. Avant de descendre à terre, je m’accorde un moment au restaurant Fil Rouge sur le pont 4. Dans cette salle lumineuse et feutrée, je retrouve mes repères : œufs pochés au caviar, croissant et jus d’orange pressé. Une routine de luxe, à la fois rassurante et exquise.
Depuis l’une des coques latérales du bateau arrêté en pleine mer, au large de l’île, une passerelle s’ouvre discrètement, et j’embarque à bord d’une navette. Glissant sur une mer d’huile, cette traversée courte mais spectaculaire me rapproche doucement des côtes turques.
L’île est minuscule mais pleine d’âme. Ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux, ses jardins fleuris, ses filets de pêche suspendus : tout ici évoque une Méditerranée préservée, loin des circuits touristiques. Un taxi local m’emmène jusqu’à une petite plage sauvage où je me suis baignée dans une eau fraiche et cristalline. À midi, j’ai déjeuné au Yovalo Restaurant, les pieds dans l’eau, le regard sur le navire flottant au loin. Autour de la table, des mezze de la mer circulent : anchois marinés, chips de courgette, fleurs de courgette farcies au riz parfumé, houmous soyeux, poissons marinés… Un vrai délice.
De retour à bord, j’ai savouré le soleil couchant depuis le deck 5, à l’arrière du bateau. Ce moment suspendu, fait partie de ces souvenirs que l’on conserve précieusement. Le dîner au Sakura, restaurant asiatique raffiné à l’ambiance intimiste, fut un hymne aux saveurs japonaises : sashimis, tataki de wagyu et cocktails yuzu révèlent l’élégance d’un sushi-bar de luxe. À travers les grandes fenêtres, les vagues défilent en silence, composant une bande-son naturelle au repas. Pour le plat principal, je choisis le cabillaud black cod miso, et une glace au sésame noir pour conclure ce repas en douceur.
Jour 4 – Bodrum : Entre Vestiges Antiques et Luxe Balnéaire
Après une belle nuit de sommeil bercée par le silence marin, je me réveille à 6h00 pour ne rien manquer du lever du soleil sur la mer Égée. Depuis ma terrasse, je m’installe face à l’horizon. Le ciel s’embrase de nuances orangées, le silence est total. Ce moment suspendu, intime, me donne la sensation d’être seule au monde. En me dirigeant vers le petit-déjeuner, je m’arrête quelques instants sur les ponts supérieurs : le bateau s’apprête à accoster à Bodrum. Depuis la rambarde, j’observe l’arrivée lente et majestueuse du navire dans le port. Comme chaque matin, je prends mon petit-déjeuner au Fil Rouge, mon rituel désormais ancré.
Vers 10H, je descends à terre, direction le Mausolée d’Halicarnasse, l’une des Sept Merveilles du monde antique. Même si seules les ruines subsistent, on ressent la grandeur passée de ce lieu mythique. Je poursuis mon exploration à travers le marché local, un souk vibrant de couleurs, de parfums et de voix animées. Les étales débordent de fruits, les savons artisanaux et d’imitations de marques de luxe qui s’exposent sans complexe. Entre authenticité et fantaisie, l’ensemble compose un joyeux désordre.
Je rejoins en navette le légendaire Scorpios Bodrum, enclave bohème et exclusive, posée au bord d’une baie d’eau turquoise. Terrasse en bois ombragée, musique lounge, design brut et raffiné… l’endroit cultive une esthétique solaire, épurée, qui s’intègre harmonieusement à la nature environnante. Pour le déjeuner, je partage de belles assiettes à l’ombre des pergolas : salade de tomates, feta caramélisée, kebab revisité. Le temps d’un après-midi, je plonge dans les eaux cristallines, et m’étends sur de larges sunbeds moelleux. Le luxe, ici, est dans la lenteur.
En fin de journée, retour à bord du navire. Je profite d’un moment de calme dans ma suite avant de m’apprêter pour la soirée. À 20h30, je retrouve la table du Fil Rouge, ce restaurant à l’atmosphère intime et feutrée, où la gastronomie française rencontre l’audace contemporaine. L’espace est décoré d’œuvres d’art abstraites, les lignes du mobilier évoquent les brasseries modernes. En entrée, je choisis un ceviche de noix de Saint-Jacques, accompagné d’un tartare de pommes vertes et d’une touche de caviar, tout en fraîcheur et en finesse. En plat, un bar en croûte, accompagné d’une purée à la muscade onctueuse, équilibre parfaitement tradition et subtilité. Le chariot de desserts, pièce maîtresse du dîner, déploie des créations fraîches et élégantes. Un dernier plaisir avant de prolonger la soirée au casino, où je fais un tour pour observer l’ambiance.
Je remonte ensuite dans ma suite pour ma dernière nuit à bord, bercée non pas par le roulis (imperceptible), mais par la sérénité d’un voyage qui touche à sa fin, riche de souvenirs, de saveurs et de paysages.
Jour 5 – Rhodes : Un Adieu Lumineux
Le réveil sonne très tôt ce matin. Je me lève une dernière fois avec le jour, mais cette fois, le soleil se lève de l’autre côté du navire, comme un clin d’œil discret. Depuis ma terrasse, j’aperçois le port de Rhodes que nous avons rejoint dans la nuit. La mer est d’un calme absolu, presque méditatif, comme si elle voulait adoucir le départ.
Je savoure un dernier petit-déjeuner au Fil Rouge, fidèle à mes habitudes. Les visages familiers de l’équipage m’offrent un dernier sourire, quelques mots chaleureux, et cette délicatesse propre aux séjours bien orchestrés. Les au-revoir sont doux, sans ostentation, comme un murmure.
À 11h30, je quitte l’Explora I. Dans ma valise, quelques tenues froissées par le sel, mais surtout, l’empreinte d’un voyage intérieur, entre mer et lumière. Un itinéraire à fleur de peau, où l’on repart plus lentement, chargé de silence, de saveurs, de beauté.
Élégance et Service : Le luxe Discret d’Explora I
Ce que j’ai vécu à bord de l’Explora I dépasse le simple séjour maritime. C’est une expérience cosmopolite et raffinée en mer, une manière de voyager qui allie exigence contemporaine, lenteur choisie et élégance intuitive.
Chaque suite, pensée comme un appartement privé sur un yacht, offre un panorama spectaculaire sur l’océan, une terrasse intime, un design moderne et apaisant, des matières nobles, une salle de bain à sol chauffant, un minibar personnalisé, une machine à café de qualité, et ce détail si précieux : le silence. Avec un ratio de 1,25 hôte par passager, le service est personnalisé, discret et sans fausse note, à la hauteur des plus beaux hôtels de la terre ferme.
L’offre à bord est all-inclusive, comprenant neuf expériences gastronomiques variées, des boissons raffinées à discrétion, un accès illimité au spa Ocean Wellness, des programmes de bien-être et de fitness, une connexion Wi‑Fi haut-débit, ainsi que des navettes organisées pour rejoindre les centres-villes à chaque escale. Chaque moment devient un choix : s’abandonner au spa, nager en silence sur le pont arrière, déguster un cépage méconnu ou s’émerveiller devant un lever de soleil, café fumant en main.
Une Redéfinition de la Croisière de Luxe
Explora Journeys redéfinit l’idée même de croisière. Ici, rien n’est crié. Le luxe est feutré, fluide, sensoriel. La gastronomie, multiple et exigeante, varie selon les envies, d’une bouchée asiatique aux notes umami à une côte de veau sublimée par un jus réduit. Les boissons sont sélectionnées avec rigueur, les ateliers et expériences sont conçus avec goût : cours de mixologie, méditations à l’aube, conférences privées…
Ce récit en cinq jours révèle combien la croisière en Méditerranée peut s’élever au rang d’art de vivre. Chaque escale devient nuance, chaque repas expression, chaque instant tableau mouvant.
Ce récit a été rédigé par Cécile Fischer, fondatrice de Stay Some Days, à la suite d’un voyage entre le 28 juin et le 2 juillet à bord de l’Explora I. Une croisière hors du temps, entre Istanbul et Rhodes, où chaque journée a dessiné un peu plus la promesse d’un nouveau luxe en mer : discret, sensoriel, inspiré. Une véritable « Explora Journeys » étirée sur cinq jours de plénitude.
Images Courtesy Stay Some Days.
Article mis à jour le 3 juillet 2025
